Fettsäuren stellen die energieliefernde sowie die strukturgebende Komponente der Nahrungslipide dar und dienen zudem vielen verschiedenen Stoffwechselprozessen.
Chemisch gesehen handelt es sich um organische Säuren mit langer Kohlenwasserstoffkette. Die Kette kann dabei ausschließlich Einfachbindungen enthalten (gesättigte Fettsäuren) oder eine bzw. mehrere Doppelbindungen (einfach bzw. mehrfach ungesättigte Fettäuren). Generell gilt für Fettsäuren: Je länger die Kette und je weniger Doppelbindungen, desto fester ist das Fett.
Tierische Organismen können Fettsäuren bedingt selbst synthetisieren. Langkettige, mehrfach ungesättigte Fettsäuren sind jedoch essentiell. Dazu gehören die Omega-6- Fettsäuren und die Omega-3- Fettsäuren.
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